Il “sapere esoterico”, essendo tale, rende necessaria l’esistenza di gruppi di “eletti” che lo custodiscano, persone legate tra loro da patti indissolubili, vincolate ad un segreto difendibile fino alla morte e che si tramandino le loro conoscenze. Si tratta di società segrete, che sopravvivono attraverso i secoli ed i mutamenti storici, mantenendo intatti i loro ideali e i loro scopi, cambiando via via nome e tipo di organizzazione, adattandosi ai diversi contesti politici e sociali in cui devono operare. Alcune società, come la Massoneria, sono indubbiamente esistite e continuano a farlo, sebbene da sempre si discuta sui loro reali obiettivi, altre sono avvolte da un alone di mistero, come il fantomatico Priorato di Sion o la società dei Rosacroce.