Quando si pensa al Natale la mente corre subito, consumisticamente, ai regali sotto l'albero, che dovrebbero esaudire i nostri desideri. E cos'è il Graal in molte versioni del mito? Un dispensatore di doni, un mito dell'abbondanza. Non c'è da stupirsi, perciò, che si possa trovare un collegamento tra l'oggetto magico in questione e la tradizione del Natale. Il nesso tra di essi è costituto specialmente dal personaggio storico che sembra aver dato origine alla figura del vecchio dalla barba bianca che porta i doni la notte del 25 Dicembre: San Nicola, nato a Patara (Turchia - 300 d.C.), vescovo della città di Myra (attuale Dembre), in  Lycia (Turchia). Egli, che si distingueva per la lunga barba bianca e per il cappello rosso, era dedito alla carità verso i più poveri, soprattutto bambini, ai quali faceva molti doni, arrivando persino a regalare sacchi di monete d'oro. La sua fama è legata a numerose leggende, ad esempio quella delle tre giovani poverisissime narrata anche da Dante nel Purgatorio  (XX, 31-33). San Nicola è, inoltre, protettore degli studenti nel racconto, rappresentato in vari drammi latini, conosciuto come i Tre chierici, in cui tre giovani, derubati e uccisi da un oste, vengono resuscitati dal santo, legando così la sua figura anche al segreto dell'immortalità.
Secondo alcune leggende il vescovo di Myra era in grado di compiere miracoli e straordinarie donazioni grazie ad un oggetto dalle facoltà soprannaturali che possedeva, il santo Graal appunto. Le sue spoglie furono deposte a Myra ma, nel 1087, vennero trafugate da un gruppo di cavalieri italiani travestiti da mercanti e portate a Bari dove sono tutt'ora conservate e di cui divenne il santo protettore (la vicenda è narrata nel film di Pupi Avati I cavalieri che fecero l'impresa). Il papa Gragio VII commissionò questa misteriosa spedizione per recuperare il Santo Graal sepolto con il suo custode?